Un neurone présente un potentiel de repos (appelé aussi potentiel de membrane) de polarité négative et de valeur constante et égale à - 70 mV.

2) Interprétation : le rôle de la membrane plasmique

dans son cytoplasme, ce sont les ions K+ . ions Na+ à l'extérieur. Au travers de cette membrane plasmique, des canaux ioniques spécifiques (ce sont des protéines intrinsèques) restent ouverts et permettent le passage d'ions en fonction des gradients de concentration de part et d'autre de la membrane.

Comme il y a beaucoup plus de K+ dans la cellule que dans le milieu extracellulaire, le potassium sort par simple diffusion (c'est un transport passif, c'est-à-dire qui ne consomme pas d'énergie). A l'inverse, le Na+(sodium) rentre dans la cellule car il y en a beaucoup plus dans le milieu extracellulaire. Pour rétablir le déséquilibre ionique nécessaire au bon fonctionnement de la cellule, des pompes appelées Na+- K+- ATPase assurent le transport actif inverse de ces ions. B) Le potentiel d'action 1) Observation sur l'oscilloscope AB = temps de latence. C'est la durée qui s'écoule entre la stimulation et le début de la déviation du signal.

BC = phase de dépolarisation. Il y a une brusque inversion du potentiel qui passe de sa valeur négative de repos de - 70 mV à une valeur positive d'environ + 40 mV.

CD = Phase de repolarisation. La valeur du PA redevient très rapidement négative, jusqu'à sa valeur antérieure de repos : - 70 mV.

DE = Phase d'hyperpolarisation : Pendant un court instant, le potentiel d'action devient plus négatif que le potentiel de repos, puis retrouve sa valeur initiale.

EF = potentiel de repos (ou de membrane).

2) Interprétation ionique : rôle de la membrane plasmique

Pour ce qui suit, ce sont toujours des canaux ioniques de la membrane plasmique qui interviennent, mais seulement au départ ou à l'arrivée d'une dépolarisation.