Histoire Médiévale
Dissertation – Plan détaillé

Place et rôle du livre dans la culture en Occident (XIIème – XVème siècles)

Introduction

« L’imprimerie a considérablement élargi le public de la culture écrite », disait Jacques Verger. En effet, le début de la période (le XIIème siècle) est marqué par une pratique de la lecture réservée à une classe particulière de clercs lettrés. A l’inverse, la fin du XVème siècle se caractérise par une inflation du nombre de livre. Cela en diminue le coût et le temps de reproduction permettant un élargissement de l’accessibilité du livre.
Il s’agira pour nous d’étudier la place qu’il occupe, donc l’importance, le point de vue de la société dessus, et le rôle, soit les enjeux autour de la formation d’une culture grâce au livre. Nous cadrerons notre analyse à l’Europe occidentale chrétienne du bas Moyen-Âge.
Ainsi, dans quelle mesure les transformations sociales et scientifiques sont-elles à l’origine d’une évolution de la place et du rôle du livre dans la culture dans l’Occident du bas Moyen-Âge ?
Nous verrons dans un premier temps comment le livre est synonyme de culture, de connaissance et que une époque où la culture fait une percée signifie un accroissement concomitant du nombre de livres. Puis nous nous intéresserons à la dimension à la fois traditionnellement élitiste (religieuse surtout) et progressivement populaire du livre. Enfin nous étudieront quels sont les possibles causes et conséquences de cet envol du livre grâce à l’imprimerie.

I. Le livre : vecteur de culture

A. Un âge d’inflation de culture

Sorte de « réveil » culturel qui apparaît au Moyen-Âge. L’alphabétisation augmente, les universités naissent.

Ex : à la fin du Moyen-Âge, le taux d’alphabétisation est de plus de 20% selon les estimations. Au début du XIVème siècle, il existe une quinzaine d’universités (et donc d’intellectuels utilisateurs de livres) en Europe occidentale.
On peut noter aussi la volonté de Charles V « le Sage » de mettre en