La Maxime Tout d’abord, la Maxime est un genre littéraire du XVIIIème siècle, le siècle des Lumières pendant laquelle les auteurs entament une critique et une remise en cause des fondements politiques et religieux de l’organisation de la société. Elle représente une vérité générale concise sous la forme d’une morale. En quoi la Maxime remplit-t’ elle ses fonctions de genre littéraire du siècle des Lumières ? La première partie de notre analyse se consacra à l’étude des caractéristiques de la Maxime pour enfin arriver à sa portée critique et ses fonctions d’illumination.
En premier lieu, le mot « Maxime » vient du latin « maxima » qui signifie la plus grande, la plus générale. La première caractéristique est que la Maxime énonce une morale à propos de l’Homme. C’est une idée didactique, c’est-à-dire qu’elle a pour but de faire réfléchir celui qui reçoit l’énoncé, pour qu’il se remette en question. Un des grands auteurs des maximes est la Rochefoucauld, prenons comme exemple : « Le travail du corps délivre des peines de l'esprit, et c'est ce qui rend les pauvres heureux ». Nous pouvons remarquer l’emploi du déterminant ‘le’ qui implique une idée de généralité ainsi que l’emploi fréquent du pronom impersonnel ‘Il’ qui accompagne cette idée.
Par ailleurs, la Maxime rentre dans un seul un but : de critiquer. Par ses procédés d’écriture de généralité, elle instaure une règle qui vise à critiquer les mœurs du XVIIIème siècle et donc rentre dans le mouvement culturel du siècle des Lumières ou tout tournait autour de la critique, de trouver une meilleure manière pour vivre ensemble par l’intermédiaire d’œuvres qui s’adressaient au peuple pour les convaincre en installant l’idée de remise en question, le point central de la littérature du