Étymologiquement, le mot théâtre renvoie à l'action de regarder. Dès son origine on le conçoit comme un spectacle qui requiert des acteurs et un public. Un lien se créé entre comédiens et spectateurs. Barthes, dans Essais Critiques, déclare " le spectateur ne doit jamais s'identifier complètement au héros, en sorte qu'il reste toujours libre de juger les causes, puis les remèdes de sa souffrance ". Face à une pièce de théâtre, le spectateur peut rester dans son rôle en instaurant une distance avec les personnages ou bien entrer dans la pièce en s'identifiant à eux. Nous pouvons nous demander dans quelles mesures le spectateur devrait s'identifier au personnage ou à l'inverse devrait-il instaurer une distance afin d'être plus objectif ? Nous discuterons ce sujet dans une première partie sur le besoin de se retrouver dans le héros pour mieux le comprendre. Puis dans une seconde partie, nous verrons que prendre de la distance est nécessaire pour mieux aborder le texte théâtral. Enfin nous étudierons que l'objectivité et les sentiments peuvent s'accorder.

La représentation théâtrale nous confronte directement à des personnages. S'identifier à un personnage comprend également le fait d'accepter que nos sentiments entrent en jeu. Dans la pièce L'Etudiante et Monsieur Henri d'Ivan Calbéran, un septuagénaire solitaire vit l'arrivée d'une étudiante comme colocataire comme un poids. Au fil du temps chacun des personnages apprend à apprécier le second, de vrais liens se tissent. Un spectateur qui s'identifie à l'étudiante va ensuite se laisser submerger par les émotions lorsque le personnage principal meurt. Vivre le théâtre à travers un personnage amplifie les émotions et laisse place à une vision différente de la pièce. Nous avons l'impression de la vivre de façon interne, nous ressentons les mêmes sentiments que les personnages. L'affect est touché, ce qui est l'une des fonctions primordiales du théâtre. Une pièce renferme également une part de