Alphonse de Lamartine est né à Macon en 1790. Il fait de réguliers voyages à Paris dès la Restauration. Inspiré par les philosophes, il commence à écrire ses premiers poèmes. Il rencontre Julie Charles à Aix-les-Bains en 1816. Sa mort lui inspirera la suite de ses Elegies à Elvire (1817-1819), recueil dont est extrait le poème Le Lac.
I)11 poésie élégiaque
Dans l'antiquité, l'élégie se caractérisait surtout par son rythme. Était donc considéré comme élégie tout poème en hexamètre dactylique alterné avec des pentamètres ; ces vers sont appelés vers élégiaques. L'élégie est une forme de lyrisme ; elle est associée à l'expression de la passion, mais aussi de la tristesse amoureuse (mort, abandon ou absence de l'être aimé). Elle est directement opposée à la poésie épique, aux thèmes héroïques et guerriers. Contrairement à cette dernière, la poésie élégiaque permet pour la première fois dans la littérature latine l'expression des sentiments personnels du poète. Elle considère comme une qualité ce qui était jusqu'alors considéré comme un vice : l'inertia (refus de l'engagement militaire), la paupertas (refus de la richesse et de la réussite sociale) et l'infamia (refus de la gloire et des honneurs). La militia (service militaire) est remplacée par la militia veneris (service de l'amour). Le précurseur de ce mouvement est Catulle (85-53), qui fut le premier à se prendre pour sujet de son œuvre en décrivant sa passion pour une femme. Ses écrits furent au début beaucoup raillés et méprisés. Parmi les poètes élégiaques célèbres, nous pouvons également citer Ovide, Properce ou encore Tiburce.

II)En quoi ce poème est-il élégiaque ?
Dans ce poème, on retrouve le vocabulaire de l'amour : (v.12) « ses pieds adorés ». Le poète parle beaucoup de la nature, décrivant le cadre du souvenir qu'il se remémore : « flots chéris », « roches profondes », « flots harmonieux ». Il y a absence d'alexandrins : le rythme est irrégulier. Le poème met en scène un homme se remémorant les bons