Thèse. L'homme, dit Pascal, n'a que rarement intérêt à la vérité. Pire, il lui paraît que la tromperie et la flatterie sont l'une des principales conditions du maintien du lien social et de l'estime de soi. C'est donc un texte pessimiste qui souligne que la nature de l' homme n'est pas compatible avec le goût pour la justice et la recherche de la vérité.

Explication.

Dans le premier paragraphe, Pascal affirme que plus on monte dans l'échelle sociale, plus on réussit (chaque degré de bonne fortune), moins on a intérêt à dire la vérité. Parce qu'on risque de blesser ceux dont on a besoin pour continuer à s'élever, or, pour ces derniers, plus ils sont haut placés, plus ils sont susceptibles car fiers d'eux. C'est pourquoi on ne dit jamais la vérité au Prince car tout le monde a, d'une manière ou une autre, besoin du Prince qui saura donc le dernier informé à savoir que l'on se moque de lui et qu'on le critique derrière son dos (Un prince sera la fable de toute l'Europe, et lui seul n'en saura rien). Par égoïsme, nous n'avons donc aucun intérêt à dire la vérité en société. Rien à gagner mais tout à perdre (dire la vérité est utile à celui à qui on la dit, mais désavantageux à ceux qui la disent)

Dans le deuxième paragraphe, Pascal précise que l'argument n'est pas seulement valable pour les puissants, les riches et ceux qui occupent des positions élevés dans l'échelle sociale (les moindres n'en sont pas exemptes). En effet, il y a toujours intérêt à être aimer des autres. Or, par définition, la vérité est souvent blessante car elle va l'encontre des illusions que nous nourrissons sur nous-mêmes. La preuve : nous avons souvent du mal à « nous avouer la vérité », à « voir la vérité en face » comme le dit l'expression. Nous préférons nous « bercer de douces illusions » etc. L'homme préfère souvent entretenir l'illusion que d'accepter la vérité et celui qui va à l'encontre de la règle s'attirera de l'inimitié (la vie humaine n'est qu'une illusion perpétuelle ;