Introduction
S’étendant de 1956 à 1975, la Guerre du Vietnam apparaît comme le conflit armé le plus longdu XX ème siècle. S’il s’ agissait au départ d’une simple guerre civile, le conflit évoluerapidement et s’inscrit progressivement dans la logique de la Guerre Froide, opposant les idéologies communiste et capitaliste. Les Etats-
Unis s’enlisent progressivement vers un conflit dont ils ne parviennent pas à voir l’issue et subissent dans le même temps une très forte opposition interne.
Comment le conflit vietnamien marque-t-il la fin de la toute-puissance des Etats-Unis ?
I
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Les causes de la guerre
La Guerre du Vietnam trouve ses origines dans la Guerre d’Indochine, s’étant déroulée de
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6 à 1954, et qui opposa la France à la Ligue pour l’indépendance du Viet Nâm ou
Viêt Minh
, dirigée par le révolutionnaire Hô Chi Minh. Ce mouvement avait été le fer de lance dela résistance vietn amienne face à l’occupation japonaise durant la Seconde Guerre Mondiale.
Hô Chi Minh étant communiste, les Etats-
Unis voyaient son combat d’un mauvais œil,d’autant plus que ses ambitions ne se limitaient pas à obtenir l’indépendance du Vietnam mais égalem ent d’en faire un Etat marxiste, donc opposé au capitalisme américain. Si les Etats-
Unis ne participèrent pas directement à cette Guerre d’Indochine, leur aide économique fut incontestable
; elle s’intensifia tant qu’en 1954, la guerre menée par la France était financée presque exclusivement par les USA. Mais cette aide financière se révélainefficace
: au début de l’année 1954, les soldats français furent repoussés devant l’un des points stratégiques clés de cette guerre, la forteresse de Diên Biên Phu : après un siègesanglant de cinquante- cinq jours, l’armée française dut s’avouer vaincue. En avril de cette même année, une conférence de la paix réunissant quatorze nations se tint àGenève avec pour objectif le règlement de la situation politique au Vietnam. Les négociationsaboutirent à un accord prévoyant un partage