Un groupe de jeunes gens se sont retirés de la société pour se consacrer ensemble à la rébellion contre la bourgeoisie, ses normes et ses valeurs. Dans diverses situations de la vie sociale, ils jouent ainsi les « idiots », afin de mettre à l'épreuve la tolérance des réactionnaires, et peut-être aussi pour braver les limites qu'ils se sont imposées à eux-mêmes. Les Idiots décrit une sorte de « règle du jeu » transformée en un « jeu sans règles » ; la provocation comme art pur et simple.

Une jeune femme nous sert de guide à travers le film : Karen, la dernière à avoir intégré la petite communauté. Dans une scène capitale, elle met en cause le sens de leurs provocations. Stoffer, la tête pensante et leader autoproclamé du groupe, lui explique qu'il s'agit de trouver son « idiot intérieur », c'est-à-dire un point existentiel où les sentiments les plus justes de chacun se seraient repliés. Être idiot est un luxe, déclare-t-il : l'idiot est un homme lucide dans cette société qui, tout en s'enrichissant, crée des humains de plus en plus pauvres, de moins en moins heureux.

Karen continue à questionner leurs actions et cette mission obstinée que le groupe a faite sienne, tout en se demandant pourquoi elle continue à vivre dans leur communauté. Peut-être trouvera-t-elle la réponse le jour où, tournant le dos à ses refoulements, elle laissera parler son « idiot intérieur ». Elle pourra s'abandonner au groupe en lui accordant toute sa confiance, car il l'adoptera avec chaleur et tendresse.

La forme était, donc, on en peut plus appropriée pour traiter des questions posées par Les Idiots, second film estampillé Dogme. Une forme réaliste qui, à l'instar des personnages du film, teste les limites de ses propres