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Definition :

Un drone, ou UAV en anglais (Unmanned Aerial Vehicle) est un aéronef sans pilote humain à bord, il va donc du jouet pour enfant aux engins d’attaque militaire. Il est avant tout conçu pour assurer une ou plusieurs missions de type surveillance, renseignement ou combat.
Le principe des drones peut être rapproché, toutes proportions égales par ailleurs, de celui de l'aéromodélisme, selon lequel des petites maquettes sont pilotées par télécommandes.

Mieux connaître les drones

Les drones sont classés selon différent critères principalement la taille ou les performances (essentiellement la portée, et l'altitude à laquelle ils volent) ; éventuellement le type de mission si celui-ci implique une spécificité particulière ( pour utilisation maritime par exemple).

• 1) Les drones miniatures

Cette catégorie de drones miniatures englobe tous les drones dont l'envergure est inférieure à 50 centimètres, cette dernière pouvant descendre jusqu'à quelques centimètres seulement (on parle alors de nano-drones).

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(nano drone à ailes battantes)

Les micro-drones, dont les dimensions sont inférieures à 15 cm on un poids d’environ 50 grammes, avec une vitesse une vitesse respectable de l'ordre de 50 Km/h, leurs autonomie est généralement de 20 minutes seulement et on un rayon d'action d'une dizaine de kilomètres environ.

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(micro drone a voilure tournante)

Leurs prix unitaire de l'ordre du millier de dollars, ces micro-machines ont pour vocation de transmettre des images de jour comme de nuit. Les missions envisagées dans le domaine militaire sont :
- la reconnaissance d'un itinéraire
- l'évaluation de dommages
- l'observation d'une cible fixe. Utilisées dans des milieux urbains, on peut imaginer ces machines survolant les rues ou contournant des pâtés de maisons et même, entrer dans un bâtiment ... On peut dès lors imaginer les applications civiles, au profit des pompiers, de la police, ou de tous autres services