1. Découpage séquentielle du récit :

PREMIERE PARTIE «Je suis obligé de faire remonter mon lecteur au temps de ma vie où je rencontrai pour la première fois le Chevalier Des Grieux. Ce fut environ six mois avant mon départ pour l'Espagne. »
Pacy sur Eure : Le marquis de Renoncour en se promenant à Pacy rencontre un attroupement de femme prête à être embarqué direction le Havre pour ensuite être emmené de force en Louisiane (USA). Parmi ces femmes, il en remarque une d’une extrême beauté, c’est Manon Lescaut. Cependant, cette jeune femme n’est pas seule, elle est accompagnée d’un homme de bonne famille (Des Grieux) devenu pauvre. Touché par la détresse du jeune homme, le marquis lui offre sa bourse.

«Il se passa près de deux ans, qui me la firent oublier tout à fait, jusqu’à ce que le hasard me fît renaître l’occasion d’en apprendre à fond toutes les circonstances. »
Calais : Le marquis rencontre le jeune homme pour la deuxième fois, en fort mauvais état. A l’auberge du Lion d’or, ce dernier se présente, il s’appelle Des Grieux et entreprend le récit de ses malheurs.

« J’avais dix-sept ans, et j’achevai mes études de philosophie à Amiens, où mes parents, qui sont d’une des meilleures maisons de P. m’avaient envoyé.»
Amiens : Des Grieux, jeune homme de dix-sept ans, est issu d’une excellente famille. Il s’est montré être un élève exemplaire au collège d’Amiens et son père souhaite qu’il devienne chevalier de l’ordre de Malte. Tiberge est son meilleur ami. A la veille des vacances, Des Grieux aperçoit au relais de poste, parmi les voyageurs une jeune fille dont la beauté l’envoute immédiatement. C’est Manon Lescaut que ses parents envoient au couvent. C’est le coup de foudre bien que le jeune homme n’ait eu aucune expérience amoureuse, il est fasciné par elle. Instantanément séduit, il n’a aucune peine à convaincre la jeune fille de s’enfuir avec lui. Malgré les remontrances de l’ami vertueux Tiberge, Des Grieux enlève Manon du couvent où elle