sChapitre 1 – L’échange sur les marchés
Le prix et les décisions des agents économiques I – La détermination du prix
A – Le rôle de l’offre et de la demande des biens et services Le prix est l’expression de la valeur que prennent les biens et les services dans l’échange. Ils constituent la variable d’ajustement de l’offre et de la demande. 1 - L’offre et la demande Sir le marché des biens et services, l’offre désigne l’ensemble des productions proposées à la vente pour un certain prix. L’objectif des offreurs est de vendre à un prix qui permet de réaliser le bénéfice (le profit) le plus élevé possible. Sur le marché des biens et des services, la demande désigne la quantité de produits que les acheteurs sont prêts à se procurer pour un certain prix. L’objectif des acheteurs est d’acquérir les produits au prix les plus favorables possibles (théoriquement les plus bas), compte tenu de la contrainte constituée par le montant de leurs ressources. 2 – Le mécanisme de formation des prix Comme les acheteurs ou demandeurs recherchent, théoriquement, les prix les plus bas possible, il s’ensuit que lorsque le prix d’un bien ou service baisse, la demande de ce bien ou service va croitre. La demande est une fonction décroissante du prix, ce qui signifie que plus le prix d’un bien ou service augmente, plus la demande de ce bien ou service diminue. Contrairement à la demande, l’offre est une fonction croissante : plus le prix est élevé, plus les entreprises offrent une quantité importante. Cela tient à ce que des prix plus élevés augmentent les profits des entreprises, ce qui les incite à offrir davantage. 3 – Le prix d’équilibre Le mécanisme de formation des prix décrit auparavant va aboutir à la fixation d’un prix d’équilibre. Il est le prix qui rend compatible les décisions d’offrir et de demander formulées sur le marché. Il égalise les offres et les demandes sur le marché et correspond au croisement des courbes d’offre et de demande. Cependant, pour fonctionner, ce