Victor Hugo

« Elle était déchaussée, elle était décoiffée… »

Elle était déchaussée, elle était décoiffée,
Assise, les pieds nus, parmi les joncs penchants ;
Moi, qui passais par là, je crus voir une fée,
Et je lui dis : Veux-tu t’en venir dans les champs ?

Elle me regarda de ce regard suprême
Qui reste à la beauté quand nous en triomphons,
Et je lui dis : Veux-tu, c’est le mois où l’on aime,
Veux-tu nous en aller sous les arbres profonds ?

Elle essuya ses pieds à l’herbe de la rive,
Elle me regarda pour la seconde fois,
Et la belle folâtre alors devint pensive.
Oh ! comme les oiseaux chantaient au fond des bois !

Comme l’eau caressait doucement le rivage !
Je vis venir à moi, dans les grands roseaux verts,
La belle fille heureuse, effarée et sauvage,
Ses cheveux dans ses yeux, et riant au travers.

Montfort l’Amaury, juin 183. – 16 avril 1853
(dans Les Contemplations, Autrefois, I, 21)
Introduction.

Ce texte de Victor Hugo (1802-1885), l’un des plus grands auteurs romantiques du XIXe siècle, fait partie d’un recueil poétique composé de six livres, Les Contemplations (1856), sorte d’« autobiographie en vers » écrite en hommage à sa fille morte noyée un peu plus de dix ans auparavant (1843).

Profondément marqué par cette épreuve, V. Hugo organisera alors son ouvrage en deux parties : la première, intitulée Autrefois (livres I à III, 1830-1843), avant la mort de Léopoldine, se fait l’écho d’une période heureuse d’amour et de joie de vivre, tandis que la seconde, intitulée Aujourd’hui (livres IV à VI, 1843-1855), et mise en forme après le drame de la noyade, contient des poèmes aux accents plus sombres, angoissés, mais non dépourvus de toute espérance.

Bien qu’écrit en 1853, le poème « Elle était déchaussée » appartient au Livre I intitulé Aurore qui rassemble les souvenirs de jeunesse de l’auteur, dans les années 1830. Le poète y évoque, comme dans un rêve, l’épisode heureux d’une rencontre amoureuse au bord de l’eau, sur un ton