Zola - Lettre à la jeunesse

Spécificité de la lettre

I. Remarques préalables

Absence d'éléments constitutifs traditionnels : suscription et souscription Interpellation directe d'un destinataire collectif :
Jeunesse + tutoiement
Jeunes gens + vous
=>Dialogue fictif entre ce destinataire et l'épistolier Circonstances de publication
 demande de révision du procès Dreyfus déporté depuis deux ans en Guyane
 France partagée en deux camps les dreyfusards dont Zola et les anti-dreyfusards
 Zola lâché par la rédaction du Figaro
 Publication de la lettre sous forme de petit fascicule : 14 décembre 1897
Donc un problème jugé grave par l'écrivain

=> lettre appartient au genre de la lettre ouverte

II. Effets de composition, de style et visée argumentative

L'enjeu est clair : décider la jeunesse à rejoindre le camp des défenseurs de la justice, de la liberté, de la démocratie, c'est-à-dire le camp des Dreyfusards

1. Une structure claire, pédagogique en quelque sorte avec trois § et un court dialogue avec à la fin la réponse espérée, attendue comme signe de réussite

1er § - Un héritage démocratique à assumer
Défendre la liberté contre la dictature qui menace

2d § Défendre de la justice, de l'esprit de justice au delà des luttes partisanes d'intérêt,

3° § Faire preuve de générosité, d'humanité et d'audace

Les idéaux à défendre sont quasiment résumés à la fin : humanité, vérité, justice

2. Des procédés rhétoriques (étymologie du mot) => convaincre et persuader qui accentue la nature argumentative de la lettre

• La forte anaphore (exclamation double + injonction) Jeunesse ! Jeunesse ! souviens-toi… Jeunesse ! Jeunesse ! sois toujours… Jeunesse ! Jeunesse ! sois…, sois …

• La structure interne assez semblable Après l'anaphore => subordonnée introduite par SI mais avec des valeurs différentes
a) conséquence mise en valeur - la cause est donnée ensuite : c'est que tes pères ont donné …
b) supposition