Energie nucléaire
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Page d'aide sur l'homonymie Cet article concerne la physique de l'énergie nucléaire. Pour la production d'électricité d'origine nucléaire, voir Centrale nucléaire. Pour les applications militaires du nucléaire, voir Arme nucléaire.
Selon le contexte d'usage, le terme d’énergie nucléaire recouvre deux sens différents :
* au niveau microscopique, l’énergie nucléaire est l’énergie associée à la force de cohésion des nucléons, la force nucléaire forte (protons et neutrons) au sein du noyau des atomes. Les transformations du noyau libérant cette énergie sont appelées réactions nucléaires. La force nucléaire faible, elle, régit les réactions entre particules et neutrinos ; * au niveau macroscopique, l’énergie nucléaire correspond, d’une part à l’énergie libérée par les réactions de fusion nucléaire au sein des étoiles, d’autre part aux usages civils et militaires de l’énergie libérée lors des réactions de fission ou de fusion du noyau atomique.
Centrale nucléaire : les réacteurs nucléaires se situent dans les quatre petits bâtiments cylindriques au centre de l’image. Les quatre tours de refroidissement n’évacuent que de la vapeur d’eau non radioactive, c'est un refroidissement nécessaire pour maintenir la source froide de la machine thermique produisant l'électricité (Centrale du Bugey).
Sommaire
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* 1 Réactions nucléaires o 1.1 Fission o 1.2 Radioactivité o 1.3 Fusion * 2 Applications o 2.1 Réactions nucléaires contrôlées + 2.1.1 Centrales nucléaires + 2.1.2 Propulsion navale + 2.1.3 Propulsion spatiale o 2.2 Réactions nucléaires explosives + 2.2.1 Types d’armes + 2.2.2 Histoire + 2.2.3 Doctrine d’emploi + 2.2.4 Emploi civil * 3 Industrie du nucléaire