La génétique microbienne

1° L’ADN, support des caractères transmissibles : 1.1. Définitions : La génétique étudie les caractères héréditaires et les variations accidentelles. L’approche de la génétique nécessite la connaissance de termes propres à cette discipline : • Un clone :

Souche ou culture pure, c'est-à-dire une population de cellules génétiquement identique. • Le génome d’un organisme :

Ensemble des gènes qu’il possède. C’est son patrimoine génétique. • Le phénotype d’un organisme :

Ensemble des caractères que peut déceler l’expérimentateur. Il résulte de l’expression du génotype. Tous les gènes ne sont pas exprimés en même temps et l’environnement influence profondément l’expression phénotypique. Un phénotype peut correspondre à différents génotypes.

1.2. Expériences fondamentales : 1.2.1. Etude du transfert de la virulence de Streptococcus pneumoniae : L’injection de pneumocoques vivants de type S à une souris entraine sa mort par pneumonie. L’injection de pneumocoques S tués par ébouillantage à une souris n’entraine aucune infection. L’injection de pneumocoques vivants de type R à une souris n’entraine aucune infection. L’injection d’un mélange de pneumocoques S ébouillantés et de pneumocoques R vivante entraine la mort de la souris par pneumonie. On retrouve dans les souris mortes des bactéries vivantes de type S. Un facteur en provenance des bactéries S pathogènes est capable de transformer les bactéries R inoffensives en bactéries S pathogènes. Il y a eu transfert de phénotype.

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Arnaud Delahaye

1.2.2. Identification du principe transformant : Dans un premier temps, des extraits de pneumocoques virulents ont été préparés, ils contiennent tous des molécules constitutives des pneumocoques. On en a détruit sélectivement l’ADN, l’ARN ou les protéines. Des pneumocoques non virulents ont été exposés aux extraits traités. Ces travaux apportèrent pour la première fois la preuve que le principe transformant