Chap. I.
LES ENZYMES CATALYSEURS DU VIVANT.

Dans l’organisme, il existe des milliers de réactions chimiques qui constituent les voies métaboliques.
On distingue : * Les voies de biosynthèse : anabolisme. * Les voies de dégradation : catabolisme.

Toutes ces voies métaboliques sont catalysées par des enzymes.
Une enzyme est un catalyseur biologique.
La plupart des enzymes sont des protéines. Cependant, on a mis en évidence des ARN possédant une activité catalytique. Ces ARN particuliers sont appelés des ribozymes.

I. Définitions.
Une enzyme accélère la vitesse d’une réaction chimique qui existe déjà et elle peut accélérer cette vitesse d’un facteur allant de 106 à 1010.
Une réaction sans enzyme est infiniment lente.
Exemple : l’oxydation du glucose.
Si on laisse un sucre à l’air libre, des années pourront se passer sans qu’on ne remarque de modifications.
Dans l’organisme, l’oxydation du glucose se fait en permanence et permet de fournir de l’énergie.

En fait, il faut que la vitesse des réactions soit compatible avec la durée de vie des organismes vivants.

Caractéristiques des catalyseurs : * Une enzyme ne modifie pas le sens d’une réaction chimique. * Une enzyme n’est pas modifiée au cours de la réaction et on la retrouve intacte à la fin de la réaction. * Une enzyme ne change pas les niveaux énergétiques ni du substrat qu’elle prend en charge, ni du produit qu’elle forme.

Un substrat, noté S, est la molécule qui entre dans une réaction chimique pour y être transformé par l’activité d’une enzyme.

Un produit, noté P, est la molécule qui résulte de la transformation chimique du substrat par une enzyme. S → P.

Un effecteur est une molécule qui agit sur la vitesse de la réaction enzymatique : soit il l’accélère (on dit alors que c’est un activateur de la réaction), soit il la ralenti (et on parle alors d’inhibiteur de la réaction).

Un ligand est toute molécule qui