La fin des dinosaures a signé la cinquième extinction massive d'espèces vivantes sur Terre. Aujourd'hui, nous sommes en train d'assister à la sixième. La biodiversité est en crise.

Ratifiée en 1978 par la France, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites) est aujourd'hui en vigueur dans 167 pays. Pour en savoir plus : www.cites.org

Le sujet est grave car à la différence des autres, cette extinction s'effectue à un rythme très rapide. Près de 100 espèces vivantes disparaissent chaque jour de la surface de la planète. Qui plus est, cette catastrophe écologique serait due en large partie à une seule espèce parmi les quelques 1,7 million d'espèces identifiées à ce jour : l'Homme.

Les raisons de cette crise sont bien connues : destruction des habitats , invasions biologiques, surexploitation, pollution. La question de la responsabilité de l'Homme appelle quant à elle plusieurs explications.

Au-delà du fait qu'il se trouve en première ligne dans la déforestation et la destruction du récif corallien, que c'est l'Homme - sans toujours le vouloir, par ses voyages à l'autre bout du monde - qui introduit de nouvelles espèces là où l'équilibre écologique est fragile, que c'est lui encore qui surexploite mer et terre, l'Homme est un gros consommateur dont la population augmente inexorablement. Un million d'humains en plus tous les quatre jours. Nous sommes actuellement près de 6,5 milliards sur la planète. À la vitesse où nous allons, nous dépasserons bientôt (d'ici une centaine d'années) le cap des 15 milliards. Or, tout ce que produit la Terre ou qui y est disponible : nourriture, énergie, biodiversité, espace, temps..., ne peut subvenir aux besoins de tant de monde. 15 milliards, c'est la limite admise par les spécialistes au-delà de laquelle les ressources de la Terre pourraient etre insuffisantes. Mais ce n'est pas tant la limitation que l'exploitation irraisonnée de ces