Ce tableau est une nature morte constituée de crâne et d'entassement de choses matérielles. On appelle ces tableaux des vanitées.
Au premier plan, nous pouvons voir une table sur laquelle repose une multitude d'objets. Cet espace est sombre avec des couleurs tel que marron, noir ... nous pouvons tout d'abord remarqué un sablié noir ou le temps y est completement écoulé, il a pour symbolique la mort, le temps qui passe et que nous ne voyons pas passé. Nous avons aussi un arquebuse, surement pour exprimer les morts qu'il y avait avec les guerres de religion qui faisait rage à cette époque. Nous avons des livres abimés celà peut representé l'inutilité de la connaissance ou encore la bible, cela cerait peut-être une façon pour l'auteur de mettre en relief la mort avec les crânes qui sont empilés sur ces livres. Tout au fond, il y a une bougie éteinte, cet objet symbolise la mort, le temps qui passe, se consume.
A droite, nous un coffre sur lequel repose aussi tout un tas d'objets. C'est un espace plus lumineux avec des couleurs comme le rouge,le jaune ...
Nous pouvons observer de l'argent, des bijoux en or et un monument miniature, cela représente parfaitement l'éphémère, ce sont des objets qui ont beaucoup moins de valeur que la vie. Nous pouvons aussi remarquer un globe avec au dessus un medaillon représentant Charles quint, l'empereur est placé sur le monde, mais le vaste empire fut éphémère, nous pouvons aussi y voir un refus du monde religieux.
Au second plan, nous pouvons voir un ange avec en train de montrer le globe, ceci est peut-être le reflet de l'homme qui lui aussi est éphémère ainsi que le monde qu'il a fondé.
Ce tableau est donc comme son nom l'indique représentatif de tout ce qui est éphémère, la partie gauche du tableau est mise en avant et possède beaucoup plus d'objet que la partie droite. Mais nous pouvons aussi l'interpreter comme une critique de l'obscurantisme religieux vis à vis des découvertes scientifiques, en effet nous avons un