On peut considérer, sous l'angle technique, que l'Internet est crée aux États-Unis au début des années 70 quand l'ARPA (Advanced Research Project Agency) décida de relier ses principaux centres de recherche pour partager les équipements informatiques, échanger des données et du courrier. Ce réseau qui démarra avec quatre nœuds fut appelé ARPANET et utilisa d'abord un protocole de communication similaire à X25, qui est le protocole actuellement en usage sur le réseau public français Transpac. C'est en 1972 que commencèrent les spécifications des protocoles TCP/IP avec l'expérience de l'usage de X25 sur ARPANET. Le but était de concevoir un réseau qui résiste à des attaques militaires telles que des bombardements, il ne devait pas y avoir de point névralgique dans le réseau, dont l'arrêt aurait provoqué le blocage complet de celui-ci, et les données devaient pouvoir automatiquement prendre un chemin différent en cas de coupure de liaison. D'où l'absence de contrôle centralisé dans l'Internet et un cheminement dynamique des données. L'outil qui rendit populaire l'Internet à partir de 1993 est le WWW, le World Wide Web en un mot le Web. Le mot Web désigne la toile d'araignée et World Wide Web désigne donc la toile d'araignée couvrant le monde entier. Ainsi l’on perçoit qu’à l'époque héroïque du web, les réseaux locaux n'étaient pas reliés à Internet, ils n'utilisaient pas le protocole TCP/IP, et les navigateurs étaient des logiciels fort rudimentaires. Le CERN (le Centre Européen de Recherche Nucléaire, à l'origine du web) ayant éprouvé le besoin de créer en 1994 un serveur destiné à relayer vers Internet les requêtes des navigateurs. Ce dispositif fut baptisé "proxy server", ce qui peut se traduire en français par "serveur mandataire" mais c'est le terme "serveur proxy" qui s'est imposé dans notre langue. Aujourd'hui, les réseaux locaux sont de plus en plus souvent reliés à Internet via une passerelle ou un routeur, et ils utilisent de plus en plus fréquemment