Exposé : L'EXTENSION DU TERRITOIRE AMERICAIN (1783­1848) Tom Morisse

En 1783, lors du traité de Paris, l'Angleterre reconnaît l'indépendance de ses 13 anciennes colonies formant les États­Unis d'Amérique. 65 ans après, en 1848, le territoire des États­Unis s'est considérablement étendu et atteint désormais la côte pacifique. L'extension du territoire américain a donc été très rapide, quand bien même les Américains n'étaient pas les seuls à convoiter cet espace immense. Mais comment définir précisément le territoire américain ? Correspond­t­il au territoire peuplé de colons américains, au territoire appartenant à l'État fédéral, ou bien encore au territoire des États constituant les États­Unis ? Il correspond sans doute à tout cela à la fois, car ce sont là les différentes étapes qui conduisent un territoire à s'ancrer progressivement dans l'Union. Selon quelles modalités et quels enjeux la rapide extension du territoire américain s'opère­t­elle entre 1783 et 1848 ?

I) Les débuts de l'extension territoriale américaine et son organisation au lendemain de l'indépendance 1. La première expansion lors du traité de Paris (1783) En 1783, au Traité de Paris, l'Angleterre reconnaît à la nation américaine nouvellement indépendante un territoire allant au­delà des Appalaches jusqu'au Mississippi : la ligne de proclamation énoncée par George III en 1763 et qui laissait le territoire compris entre les Appalaches et le Mississippi aux peuplades amérindiennes ­au grand dam des colons cherchant de nouvelles terres – est donc franchie. Au nord et au sud, le territoire des États­Unis d'Amérique est limité respectivement par les possessions anglaises du Canada et les possessions espagnoles de Floride. Ces nouvelles possessions territoriales sont revendiquées par les différents États qui composent l'Union : ceux disposant d'une frontière avec elles ­