Explication de texte MONTAIGNE 13 oct 2008
LES ESSAIS

P 241-242 (chapitre « des boyteux »)

INTRO :

A la fois philosophe sceptique et écrivain humaniste du 16ème siècle, Michel Eyquem de Montaigne publie à la fin de sa vie une œuvre unique : les essais, nourris de souvenirs et réflexions personnelles sur la nature humaine, mais également sur les évènements tragiques qui ont marqué son époque.
D’ailleurs, le titre-même d’ « essais », évoque parfaitement la mise à l’épreuve, l’examen profond de la pensée auquel il s’adonne. Il y développera les nombreux thèmes qui le préoccupent.

Concernant le livre 3, il faut noter que Montaigne l’écrit après avoir été élu maire de la ville de Bordeaux, d’où une dimension critique à l’égard de la société, et des responsabilités politiques.

L’extrait que nous allons étudier se situe au chapitre 11 (qui s’appelle « des boyteux »). Ce chapitre, essentiellement illustré par l’exemple de la chasse aux sorcières, traite de la dangerosité des opinions reçues ou spontanées qui conduisent le plus souvent à des jugements injustes.

LECTURE

PROBLEMATIQUE :
Quelle stratégie argumentative Montaigne met-il en place pour inviter le lecteur à s’interroger sur la notion de préjugé ?
Comment tente-t-il de le faire adhérer à son mode de pensée qui est la philosophie du doute ?

PLAN :
Dans cet extrait, on peut dégager 3 mouvements :
1) Le constat critique à propos de la conception publique de l’ignorance
2) Le positionnement personnel de l’auteur : ou le penchant affirmé en faveur de l’incertitude
3) La preuve du bien-fondé de l’ignorance en tant que raisonnement dubitatif

1er MOUVEMENT :

1ère phrase :
Phrase longue, riche de deux ajouts.
Il faut relever la présence de l’épanorthose annoncée par la formule « ou pour le dire plus hardiment… » L’auteur rajoute ici une touche corrective qui modifie à la fois le sens de sa pensée et celui de son texte : qui passe de « beaucoup d’abus » à « tous les abus », on