Ce texte est extrait du premier chapitre de la première section de Du citoyen d e Hobbes. Dans l’ Epître dédicatoire , il explique que jusqu’à présent, la science morale n’a pas été capable de faire autant de progrès que les sciences mathématiques, notamment la géométrie. Hobbes attribue cet échec au fait que personne n’a su trouver le bon point de départ. Or, ce point de départ consiste à s’apercevoir qu’il est dans la nature de l’homme …afficher plus de contenu…

Il part en effet d’une anthropologie spécifique, c’est-à-dire d’une conception de la nature humaine, pour édifier sa doctrine politique. Le point central qui le distingue d’Aristote est que l’association des hommes ne répond pas à une nécessité naturelle, mais relève de l’accident. L’homme n’aime pas naturellement son prochain. Hobbes prouve cette affirmation en posant la question suivante : si c’était le cas …afficher plus de contenu…

Tout d’abord, si l’homme était naturellement un être social, comment expliquer ce sentiment si particulier de l’amitié, c’est-à-dire de l’élection, de la préférence d’un être par rapport aux autres ? L’amitié consiste à choisir quelqu’un pour le faire entrer dans un cercle privilégié, mais revient également à exclure aussi de fait tous les autres. Ensuite, l’autre argument de Hobbes consiste à dire qu’on ne se sociabilise pas dans n’importe quel cercle social : on choisit plus particulièrement celui où l’« on reçoit de l’honneur ou de l’utilité » et l’on évite, par conséquent, ceux qui ne nous apportent rien. On peut ainsi résumer ces deux arguments par le constat suivant : on ne s’associe pas avec n’importe qui. De ces diverses observations, Hobbes déduit que « nous ne cherchons pas de compagnons par quelque instinct de la nature ; mais bien l’honneur et l’utilité qu’ils nous apportent ». Autrement dit,