Exposé SOCIOLOGIE
Texte extrait de La Démocratie en Amérique, tome I, Chapitre III
Objectifs du chapitre :
Difficulté de restreindre la liberté de la presse
Raisons particulières qu’on certains peuples de tenir à cette liberté
La liberté de la presse est une conséquence nécessaire de la souveraineté du peuple comme on l’entend en Amérique
Violence du langage de la presse périodique aux Etats-Unis
La presse périodique a des instincts qui lui sont propres ; l’exemple des Etats-Unis le prouve
Opinion des Américains sur la répression judiciaire des délits de la presse
Pourquoi la presse est moins puissante aux Etats-Unis qu’en France
Le XIXe siècle est le grand siècle qui met la presse, journaux et revues, sur le devant de la vie politique et sociétale, aux États-Unis et en Europe occidentale ; une véritable explosion de la presse se produit alors. En 1831, Alexis de Tocqueville est envoyé en Amérique par le gouvernement français. Accompagné de Gustave de Beaumont (également comte et homme politique français dont il a fait la connaissance au tribunal de Versailles en 1827), tous deux sont chargés d’étudier le système carcéral américain. Ils vont non seulement observer les prisons mais également la société et la vie politique qui les entourent. La vocation politique de Tocqueville s’affirme très tôt : « C’est l’homme politique qu’il faut faire en nous », écrit-il dès 1829 à son ami Beaumont. Ecrire est une « façon puissante d’agir » : ainsi se trouve confirmée la nécessité d’envisager ses écrits comme des œuvres argumentatives. En étudiant la société dans laquelle il évolue désormais en Amérique, il engage la validité d’une expérience individuelle et pose les bases d’une réflexion sur les rapports problématiques mais essentiels de la démocratie et de la communication.
En analysant la démocratie, Tocqueville prend conscience du rôle majeur de la presse comme medium entre monde politique et opinion publique. La culture politique démocratique n’est plus