La chasse à la baleine et ses conséquences sur le monde marin

Introduction :
Afin de préserver le plus grand mammifère marin menacé d'extinction, la chasse à la baleine est interdite depuis 1986. Pourtant certains pays comme le Japon, l'Islande et la Norvège continuent de chasser les baleines. Certaines espèces ont quasiment disparu et un grand nombre de baleines meurent encore chaque année dans d'atroces souffrances. Nous allons chercher à comprendre l'action de l'homme, son but et les conséquences sur le milieu marin en étudiant la situation du Japon.

Les Japonais chassent dans les eaux du Pacifique et de L'Antarctique à bord de baleiniers. Leurs méthodes sont cruelles car elles ne tuent pas l'animal dans la minute (plusieurs harpons explosifs, coups de fusil etc.). Les proies des chasseurs sont actuellement en majorité des petits rorquals et des baleines de Minke. Les Japonais justifient leur chasse en évoquant des recherches scientifiques mais aussi en soutenant que les baleines nuisent sur les stocks de poisson en mer et donc sur l'économie du pays.
La baleine est recherchée pour sa viande et sa graisse.
Au 19ème siècle, son huile et sa graisse servait à l'éclairage public et privé, la fabrication de savon, l'horlogerie et l'armement.
A partir du 20ème siècle, toutes les parties du corps de la baleine sont exploitées et transformées (viande consommée par l'homme, fabrication de produits cosmétiques, aliments pour chiens, engrais). Aujourd'hui, tous les produits tirés de la baleine peuvent être remplacés par d'autres produits. De plus, les programmes de recherche scientifique peuvent être menés sans tuer ce mammifère. Aussi, si la chasse à la baleine se poursuit au Japon c'est bel et bien par intérêt économique et non scientifique. Le Japon a capturé plus de 10 000 baleines ces 20 dernières années parce qu'il y trouve un intérêt commercial et économique.
La disparition des baleines va rompre la chaîne alimentaire dont ce cétacé dépend,