Femmes au jardin, Claude Monet 1867, 255 x 205 cm

Pour peindre cette toile de taille imposante : 255 cm x 205 cm, refusée par le jury du Salon de 1867, Monet décide de travailler dans le jardin de sa maison de Ville-d'Avray. Après avoir fait creuser une tranchée et installer quelques poulies qui lui permettront d'en atteindre la partie supérieure, il commence donc cette toile en plein air... mais la termine à Honfleur, dans l'atelier du peintre Dubourg.

 Ce tableau, où le plein soleil alterne avec l'ombre, est un hymne à la grâce féminine et à la douceur de vivre..
C’est une des première oeuvres du maître. "Femmes au jardin" est une représentation de la vie quotidienne : quatre femmes élégantes flânant dans un jardin ensoleillé. A l'époque, le monde entre dans l'âge industriel et la peinture européenne connaît une période d'intense créativité qui rompt avec l'académisme. De cette rupture naît de nouveaux courants artistiques, un de premier fut l'impressionnisme dont Monet fut un des précurseurs.

Ainsi la scène représente 4 femmes, vraisemblablement bourgeoises, musardant dans un jardin. Le ciel est bleu, la scène parait très ensoleillé grâce à la représentation des trouées de soleils à travers les feuillages et des effets d'ombres. Les quatre femmes paraissent détendues dans cette ambiance naturel fait de buissons fleuris, d'arbres feuillus et d'herbes épaisses. Au premier plan, nous voyons une jeune femme assise dans l'herbe au pied d'un arbre , près d'une allée, sa robe blanche étalée autour d'elle. Elle tient une ombrelle et de l'autre main joue avec des fleurs multicolores. Au second plan, une femme tient un bouquet de fleurs laissant seulement apparaître ses grands yeux, une amie à coté la regarde pensivement. Une dernière, s'approche vivement d'un massif de fleurs blanches, elle semble sur le point de cueillir l'une d'entre elles. La légèreté et le mouvement de cette femme participe à rendre ce tableau vivant.
L'arbre, au dessous duquel est assise