LA FABLE
Définition : La fable est un court récit en vers ou en prose, mettant généralement en scène des animaux, et incluant une morale, explicite ou implicite, à portée universelle. Il s'agit de séduire le lecteur par l'art du récit pour mieux l'instruire, comme le préconise le précepte des Anciens « plaire et enseigner ».
Ésope et Phèdre
Issue de la tradition orale, la fable se développe notamment dans l'Antiquité grécolatine. La père de la tradition occidentale est le fabuliste grec Ésope (VIe av J-C) : ses fables se présentent sous la forme de courts récits en prose à visée didactique. Le fabuliste latin Phèdre (Ier ap J-C).

La Fontaine (1621-1695) est le maître de la fable « Le corps (en) est la fable ; l'âme la moralité ». Il s'inspire d'Ésope et Phèdre il renouvelle le genre par son art de conteur : le récit versifié, développe les péripéties, le décor et les personnages.

La virtuosité du récit vise à captiver l'enfant pour mieux l'édifier : La Fontaine rappelle cette fonction didactique dans les différentes préfaces de ses Fables (premier recueil dédié au Jeune dauphin, le dernier au petit fils du roi). Mais il s'agit aussi de séduire le public des salons mondains, cultivé et féminin (2nd recuiel dédié a Mme de Montespan), prompt à saisir les allusions et les double snes, dans un récit où s'affirme discrètement la voix d'un narrateur souvent ironique et complice.

La visée de la fable se fait ambiguë chez La Fontaine : la portée initialement morale du texte devient plus satirique. Sous le masque de la fable, l'auteur critique les travers de la société du temps, pointant l'orgueil des grands, l'hypocrisie, la servilité des courtisans, le pouvoir royal, le clergé ou la