Fiche de lecture :
Le 18 décembre 2014
L’Illusion comique
P. Corneille

L’illusion comique a été mise en scène la première fois en 1636 en même temps que le Cid. La pièce en V actes raconte l’histoire d’un père (Pridamant) qui recherche son fils disparu depuis plusieurs années après avoir mené une vie trop austère dans le domaine familial. Pour retrouver les traces de son fils, il a recours à un mage (Alcandre) qui lui fait voir dans sa grotte magique une « illusion » qui présente la vie de fils (Clindor). Celui-ci s’est mis au service d’un capitan (Matamore) et essaie de conquérir l’amour d’une belle (Isabelle) elle-même convoitée par Matadore et un autre prétendant (Adastre). Le père suivra la vie de son fils pendant les trois actes centraux puis ce qu’il est devenu trois ans plus tard dans l’acte V. Le voyant mourir il pleure sa perte mais ce qu’il a vu se révèle être une pièce de théâtre et sa mort une illusion. Présentée comme un « étrange monstre » par Corneille lui-même du fait de la nature de la pièce, Elle mélange plusieurs genres théâtraux. La pastorale dans le premier acte, une comédie dans les trois actes centraux et une tragédie dans le dernier acte. L’ensemble formant cependant une comédie. Le terme d’illusion choisie pour le titre paraît dès à présent très révélateurs de la construction de la pièce. L’illusion est définie par Furetière comme une " Fausse apparence, artifice pour faire paraître ce qui n'est pas, ou autrement qu'il n'est en effet. Se dit aussi des artifices du Démon, qui fait paraître ce qui n'est pas ". Cette « fausse apparence » est alors utilisée par Corneille dans un certain dessein. Nous étudierons alors comment le thème du mensonge a pu servir à Corneille à faire de la pièce une apologie du théâtre. D’abord à travers l’utilisation de l’illusion comme moyen d’accéder à la vérité puis à travers le rapport qu’il fait entretenir aux personnages avec le mensonge.

L’illusion dans la pièce est utilisée comme moyen d’accéder à la