Vivianne Kovess-Masféty est une psychiatre et épidémiologiste, directrice d'une unité de recherche à Paris-V et professeur à l'université McGill ( à Montréal), elle a réalisé de nombreuses enquêtes sur la santé mentale.
Elle a rédigé l'article Où commence la pathologie? apparu dans le magazine « Les grands dossiers des sciences-humaines » N°15. Juin-juillet-Août, paru en 2009, intitulé Les psychothérapies, Guide et bilan critique.

Vivianne Kovess-Masféty essaie de savoir ce qu'on peut définir comme anormal dans le fonctionnement du psychique d'un individu.
Il y a une différence d'interprétation du pathologique ou du normal entre les professionnelles et le non-professionnel. Le vocabulaire utilisé envers des idées reçus du grand-public montre que l'auteur se place en tant que professionnelle, « farfelus », « délires paranoïaque »,ces mots représentent ses doutes faces à ses théories.
La position des professionnels varie selon leur formation (médecin, sciences-humaines).
Ils se référent à des dictionnaires reconnues mais régulièrement révisées en fonction des recherches scientifiques (OMS), cela permet certain accord.

Grâce a la réalisation d'enquêtes on peut constater que la perception du pathologique varie en fonction de la réactions du sujets à des symptômes équivalents. « La tolérance à l'angoisse ou à la souffrance psychique est très différentes selon les personnes ».
Les psychothérapeutes considèrent les gens malades ceux qui ont une gènes face à leur symptômes et leur retentissement marqué au quotidien (environnement de travail).

Certaines maladies ont des limites encore incertaines. Les psychoses sont difficiles à repérer car certaines personnes en sont atteintes mais vivent positivement leur symptôme.
La névrose est une exagération de sentiment normaux, elles sont nombreuses et sont manifestées par des symptômes proches du commun. L'environnement sociale est un facteur important à l'appréhension de certaines pathologie comme l'abus.