Fiche de lecture Tabet Paola, La grande arnaque, Sexualité des femmes et échange économico-sexuel, 2004, éditions l’Harmattan, 170 pages

La grande arnaque est un ouvrage écrit en 2004 par Paola Tabet qui étudie les échanges économico-sexuels entre les hommes et les femmes. Ce livre est éditée chez l’Harmattan dans la collection Bibliothèque du féminisme, ce qui peut donner une idée de l’orientation du livre. Paola Tabet est une anthropologue italienne et a été professeure à l’université de Sienne et de Calabre. Son domaine de recherche porte principalement sur le racisme et les rapports sociaux de sexe. Elle est aussi membre du comité scientifique de la revue Prochoix qui se définit comme une « revue d'investigation, de réflexion et d'analyse au service de la défense des libertés individuelles menacées par l'essentialisme, le racisme, l'intégrisme et toute idéologie totalitaire ou anti-choix » ce qui peut marquer un certain engagement de la part de la chercheuse.
Dans cet ouvrage Paola Tabet s’intéresse aux relations hétérosexuelles et s’appuie sur des exemples de diverses sociétés dans le Monde (même si la majorité des exemples sont tirés de sociétés du continent africain). Elle interroge la sexualité des femmes, les échanges économico-sexuels et la différenciation de la sexualité qu’il y a entre les hommes et les femmes en tentant d’analyser ce qui structure ces différenciations à travers cinq chapitres.

Le premier chapitre intitulé « problèmes de définitions, questions de pouvoir » est l’occasion pour Tabet de définir certaines notions concernant l’échange économico-sexuel, et de poser les limites de son étude sur ces échanges.
Elle revient tout d’abord sur la dichotomie qui est faite dans nos sociétés occidentales tendant à opposer la « putain », c’est à dire celle qui perçoit une rémunération contre un service sexuel, à la mère et épouse. Il y a une naturalisation de ces deux catégories, alors que pour l’auteure il s’agit d’une construction sociale