Une politique de l’emploi est un ensemble cohérent de dispositifs visant à soutenir la création d’emplois ou le maintien des emplois existants. Elle procède d’une stratégie volontariste des pouvoirs publics et s’appuie sur une représentation du chômage et de ces causes. On parle de nouvelles politiques de l’emploi lorsqu’un ensemble de nouveaux dispositifs émergent. Ces nouveaux dispositifs soutiennent généralement à la fois l’offre et la demande de travail par des mécanismes d’incitations monétaires et non monétaires. L’une des caractéristiques de ces nouvelles politiques, c’est son action à la fois massive et ciblée. Massives parce qu’elles mobilisent un budget sans précédent et que le nombre de personnes touchées par ces nouvelles mesures est beaucoup plus important qu’auparavant. Ciblées parce qu’elles concernent les bas salaires et prennent en compte le niveau des rémunérations.

I- Le nouveau visage du chômage

Les raisons de la mise en place de nouvelles politiques de l’emploi tiennent avant tout aux grandes évolutions du chômage depuis les années 60 et aux analyses qu’on en a faites. Les théories expliquant ces phénomènes ne sont ni totalement macroéconomiques ni totalement axées sur les différences institutionnelles. Car le nouveau chômage qui se caractérise par une augmentation régulière et par sa persistance à un niveau tendanciel élevé est repérable dans beaucoup de pays du monde. Ces théories donnent souvent un fondement microéconomique au chômage, comme le fait la théorie du chômage structurel de Milton Friedmann représenté par le modèle WS/PS. Une nouvelle génération de théories expliquent ces nouvelles caractéristiques du chômage par une défaillance du processus d’appariement ce qui permet entre autres d’expliquer pourquoi une situation de pénurie dans certains secteurs peut coïncider avec une situation de chômage dans d’autres secteurs. Au total pour les économistes si le chômage est aussi élevé c’est parce que ce niveau