LE SIECLE DES LUMIERES

Le XVIIIème , appelé le siècle des Lumières, ne commence qu'en réalité en 1715, lorsque le roi Louis XIV, qui a fortement marqué le siècle précédent meurt dans son château. Ce courant de pensée européen va profondément modifier les mentalités et les valeurs, et préparer l 'événement majeur de ce siècle: la Révolution française.
La métaphore de la Lumière signifie que les écrivains ont pour mission d'éclairer les esprits aveuglés en les amenant à développer un esprit critique face aux croyances imposées par la religion, la politique et la tradition. Plusieurs facteurs favorisent cette contestation et cette révolution de pensée: - les découvertes scientifiques qui modifient la conception de l'homme et du monde, -le développement des voyages, -le relâchement de l'autorité royale.

1- Les caractéristiques du mouvement:

Le siècle des Lumières est un siècle de philosophes. Le philosophe est en effet la figure des Lumières. La valeur suprême pour le philosophe est la raison. Elle aide à distinguer le vrai et le faux, à refuser toute vérité imposée. Ces auteurs adoptent une démarche scientifique: ils partent des faits, vérifient par raisonnement logique la validité des faits en développant un esprit critique avant de formuler un jugement. Cette méthode permet d'approcher au plus près de la vérité et de lutter contre les préjugés, c'est a dire contre l'absence de jugement, contre les explications d'origine surnaturelle ou religieuse.

2-Les thèmes abordés

Ce mouvement est marqué par des idées contestataires. Les philosophes et écrivains remettent en cause:
· La monarchie absolue de droit divin. Les écrivains prônent la séparation des pouvoirs;
· La religion (par exemple pour les comportements fanatiques qu'elle provoque);
· Toutes les formes d'injustice: l'esclavage, la colonisation, la torture ;
· Les inégalités
· La guerre
· Les préjugés, l'ignorance, l'absence de jugement

Les philosophes et écrivains défendent les valeurs