La fonction de l'écrivain est que nul ne puisse ignorer le monde et que nul ne s'en puisse dire innocent". C’est ainsi que Jean-Paul Sartre définit sa tâche dans "Qu'est ce que la littérature?", oeuvre parue en 1948. Il tente également, dans cet ouvrage, de proposer une méthode afin de réussir à faire découvrir ce monde. Il analyse pour ce faire le rapport entre l'auteur et le lecteur en précisant que l’œuvre d'art est valeur parce qu'elle est appel". Les valeurs peuvent se comprendre sur le plan esthétique, elles correspondent alors à ce qui mérite le respect ou l'estime, et sur le plan éthique en étant ce qui est reconnu comme universel et moral. Il appartient donc au lecteur de les définir en: "men[ant] à bien l'entreprise [] commencée" par l'écrivain. Pour cela ce dernier doit considérer son lecteur comme une "liberté pure" à qui il ne doit pas imposer sa vision. Pour respecter cette neutralité et permettre un "recul esthétique" nécessaire à la découverte des valeurs, l'auteur ne peut pas susciter de passions chez ses lecteurs, il ne doit pas "l'affecter" mais le laisser utiliser sa raison. La lecture peut ainsi devenir "un exercice de générosité" dans lequel le lecteur fait "le don de toute sa personne" pour évaluer le texte et en extraire ses propres valeurs. L'écrivain va "dévoiler le monde" qu'il faudra interpréter. Sartre se pose ainsi la question de la communication au sein de l’œuvre d'art et, en particulier, du texte littéraire. Comment l'écrivain peut-il transmettre efficacement ses valeurs pour que le lecteur les