Euripide: Commentaire

Considérations littéraires Comme cela a été dit à propos de l'Iliade, le personnage d'Andromaque est doté d'une certaine complexité, qui a donné lieu à plusieurs interprétations.

L'Andromaque d'Homère redoute puis apprend la mort de son époux, qui est son seul appui puisqu'elle est privée de famille propre. Elle prévoit son destin d'esclave et ne se fait pas d'illusion sur le sort de son enfant. Mais dans toutes ses interventions, elle est fille de roi et appartient au cercle proche du très puissant roi de Troie; elle est du reste traitée comme telle.

L'Andromaque d'Euripide dans la tragédie qui porte son nom est la captive de Néoptolème; comme elle était jeune et belle au moment de la chute de Troie, elle est devenue sa maîtresse et en a eu un fils Molossos. Si elle garde un souvenir ému d'Hector, elle est mue par le désir de protéger son enfant (bâtard de Néoptolème) contre le complot ourdi par Hermione, l'épouse légitime de Néoptolème, mais qui ne lui a pas donné d'enfant et qui appelle à son secours Ménélas. Hermione et Ménélas sont présentés sous un jour très sombre, car ils sont spartiates, ce que souligne Euripide dans une pièce qui a été jouée vers 425, donc en pleine guerre du Péloponnèse. Andromaque se bat avec les moyens qui sont les siens, ceux d'une femme de harem qui agresse verbalement une rivale. C'est une femelle qui se bat pour son petit, non une princesse raffinée. Si le personnage est touchant par son amour maternel, il est néanmoins dégradé par rapport à l'héroïne d'Homère, mais probablement très réaliste.

L'Andromaque de Virgile est une femme vieillie, qui a acquis durement la sérénité. Epouse du Troyen Hélénos, elle met entre parenthèses son union avec Néoptolème pour redevenir la veuve d'Hector.

L'Andromaque de Racine est le produit d'une recomposition du personnage, inspirée de ces différentes sources: Andromaque est la veuve fidèle d'Hector, la mère dévouée et pugnace d'Astyanax qui est toujours