Introduction
Le phénomène des gangs de rue est une problématique complexe, multidimensionnelle et évolutive. Selon Fagan (1996) et Delaney (2006), depuis plus de 200 ans les gangs ont fait leur apparition en sol nord-américain, établissant leur formation au début des années 1800. Selon ces auteurs, à cette époque, les gangs s’affairaient principalement à se défendre et à défendre leur territoire.
Delaney (2006) stipule que c’est au tournant des années 60 que se sont développés les super gangs à caractère beaucoup plus offensif. Leur membres cherchent à élargir leur territoire et participent à des activités illégales telles que le trafic de stupéfiants. Lors de cette période, certains gangs rivaux, comme les Bloods et les Crips, se sont formés aux États-Unis. D’autres gangs sont apparus par la suite tels les Latins Kings, les Latin Disciples et les Black Gangsters Disciples.
Il est toutefois difficile d’établir l’ampleur du phénomène des gangs étant donné qu’il n’existe pas de définition consensuelle de ce qu’est un gang de rue. Chaque groupe de professionnel dont les criminologues, les sociologues et les policiers, adopte une définition différente et qui lui convient (Spergel, 1995). Selon le site web « Choisis ton gang » la définition d’un gang serait la suivante : « Un gang de rue représente un regroupement plus ou moins structuré d'adolescents et de jeunes adultes, qui favorisent la force d'intimidation du groupe et la violence, et qui accomplissent des actes criminels avec une certaine régularité dans le but d'obtenir soit du pouvoir, de la reconnaissance ou du contrôle dans certaines sphères d'activités criminelles».
Y a-t-il une différence entre ce qui est véhiculé dans les médias et la réalité présentée par les chercheurs? Comme nous le savons, les médias ont une influence importante sur ce que nous savons des gangs de rue. Le portrait qu’ils tracent est généralement peu reluisant et l’image est souvent stéréotypée; les actes les plus spectaculaires