La logistique d’une manière générale, regroupe l’ensemble des activités mises en œuvre pour assurer la disponibilité d’un bien ou d’un service, à un lieu où le besoin existe, et garantissant une gestion optimale la combinaison « quantités, délais et coûts ». La définition de la logistique prend un sens plus précis suivant le contexte dans lequel elle est déployée. En effet, le champ d’action réel de la fonction logistique n’est pas figé : Dans une entreprise, la fonction logistique se rattache traditionnellement à l’organisation des opérations de : * émission et/ou traitement des commandes relatives aux besoins en ressources logistiques ; * gestion des livraisons dont les activités d’emballage, manutention et transport ; * gestion de ressources physiques (parc automobile, magasins, plates-formes d’éclatement…) ; * gestion des mouvements des personnes (plannings de rotation, plannings d’activité…) Dans l'industrie, la fonction logistique regroupe toutes les activités précédentes, auxquelles s’ajoutent les opérations de : * gestion des données techniques de la production ; * planification des besoins en composants Dans les administrations enfin, la fonction logistique regroupe généralement l’ensemble des activités de gestion des ressources physiques (bâtiments, engins divers de travaux et manutention, véhicules de transport,). A ces dernières, s’ajoutent les « services généraux » (petites maintenances, entretiens, sécurité…). Des observations cependant effectuées dans la plupart des organisations révèlent une séparation des activités liées à la logistique en trois groupes : * les activités directement rattaché à la production interne des biens et des services (approvisionnement, fabrication, distribution, retours) * les activités de gestion des moyens de transport des personnes ou des biens vers l’extérieure de l’entreprise (souvent séparées des précédentes car elles incluent en partie la gestion de