en que fortement libéralisé durant la décennie 1860, le Second Empire ne survit pas à la défaite de Sedan, le 2 septembre 1870 face à la Prusse, et s'effondre. Construite sur les décombres du Second Empire et dotée d'une constitution provisoire, la Troisième République est encore à ce jour celle qui aura duré le plus logtemps ( soixant-cinq ans) dans l'histoire de la République.
Mais cette République ne deviendra effective que plusieurs années après la chute de Napoléon III avec le vote des trois lois constitutionnelles de 1875. Curieux paradoxe : c'est une assemblée élue en 1871 et en majorité monarchiste qui, devant l'impossibilité d'une Restauration, a voté ces trois lois, fondant ainsi la Troisième République.
Si le régime résista à de multiples crises politiques et sociales et survécut à la Première Guerre mondiale, l'instabilité de ses structures exécutives et le second conflit mondial finirent par avoir raison de lui.

La IIIème République connaîtra quatre problèmes majeurs : des problèmes de nature constitutionnelle, mais aussi concernant les rapports entre la droite et la gauche, l'affrontement entre laïcité et cléricalisme, et surtout la marque profonde du colonialisme.
L'histoire de la Troisième République peut se décomposer en deux parties simples : avant et après la Première Guerre mondiale. Pour n'avoir pas changé après la Première Guerre mondiale, le personnel politique et les institutions étant restés rigoureusement identiques, la dilution de ce régime au fil du temps était inexorable. Après la défaite face à l'Allemagne en juin 1940 et l'instauration par le maréchal Pétain de l'État français, la Troisième République, fondement essentiel de la Démocratie française disparaît dans la honte et la