Introduction

Après la tyrannie des Trente, Lysias rentre d’exil. Fils d’un riche métèque, il est néanmoins ruiné : les Trente ont dépossédé sa famille de sa fortune et lui-même a dépensé l’argent qui lui restait durant son exil. De retour à Athènes, il exerce la profession de logographe, écrivant pour ses clients leurs discours judiciaires.
C’est en tant que logographe que Lysias écrit sur le Meurtre d'Eratosthène. Le défendeur s’appelle Euphilétos ; il est accusé d’avoir tué un certain Eratosthène, qui – affirme-t-il – était l’amant de sa femme. Il s’est fait ainsi justice lui-même ; invoquantd’anciennes lois, qui légitime cette vengeance. Cependant les lois de Solon, apparues plus tard, proposaient un dédommagement financier ou une action en justice, laissant donc le choix à Euphilétos de céder ou non à la violence.
Ce discours est un modèle d’éloquence classique, s’adressant ici aux juges du Delphinon, instition paticulière aux meutres pour flagrant délit d’adultère ainsi qu’aux meutres d’esclaves ou de métèques.Ce tribunal a été choisi car dans ce cas, l’accusé a avoué son meurtre , mais invoque les lois de Dracon.
Après un court exorde (προοίμιον) visant à susciter la bienveillance des juges (en latin captatio benevolentiare) , le récit – διήγησις – rapporte les faits, un récit parfaitement maîtrisé, avec un sens consommé du suspense. Euphilétos relate l’apparition de l'amant, l’interrogatoire de la servante, et enfin le dénouement : le meurtre d'Eratosthène. Enfin la péroraison (ἐπίλογος, la conclusion du discours) marque le bilan de ce texte argumentatif.

Mari parfait ou fin stratège ?

Euphilétos – si l’on en croit son nom –,veut dire « bien-aimé ». Nom cocasse si l’on songe à sa situation de mari trompé. Pourtant, il semble mériter d’être effectivement εὐφίλητος : car il se présente dans son plaidoyer comme le mari idéal.
Lysias cherche ici à présenter l’accusé comme un mari attentionné et aimant. Euphilétos est en effet prévenant : en