Supplément Illustré
Le Petit Journal 5 cent.

18 novembre 1875
FRANCE-PRUSSE : La France s'était interposée entre la candidature du Prince Léopold de Hohenzollern-Sigmaringen de Prusse qui souhaitait devenir roi d'Espagne. Quels étaient les enjeux pour la France ? Léon Gambetta a répondu loyalement à nos questions afin de mieux comprendre ce conflit.

Monsieur Gambetta, membre du Gouvernement de la Défense nationale. Vous êtes l'une des personnalités politiques qui a marqué les premières années de la Troisième République et qui a également joué un rôle clef dans la pérennité du régime républicain. Pouvez-vous nous donner les causes principales qui ont déclenché la Guerre Franco-prussienne ?

« Tout d'abord, je dirais que l'unification de l'Allemagne est le grand élément déclencheur de cette guerre, car Otto von Bischmark, le Ministre-Président de Prusse voulait en premier lieu l'unification des états allemands comportant ceux du nord et ceux du sud qui étaient jusqu'alors séparés. Il lui fallait trouver un moyen assez subtil pour unifier tous ces états sans provoquer de guerres civiles ou le mécontentement du peuple. C'est indirectement que le Prince de Prusse, qui s'est porté candidat au trône d'Espagne, est devenu le second élément déclencheur, puisqu'à ce moment-là, l'Espagne se trouvait sans roi à cause d'une récente révolution en 1868. »

Pourquoi la candidature, la décrivez-vous comme un élément déclencheur indirect ?

« En apprenant que le Prince Léopold de Hohenzollern-Sigmaringen se portait candidat au trône d'Espagne, la France s'est sentie menacée par autant de présence allemande entourant ses frontières, car au Nord, il y avait la Confédération de l'Allemagne du Nord, avec au Sud la future présence du Prince prussien sur le trône d'Espagne. En prenant note de la situation la France s'est opposée à cette candidature en demandant que le Prince la retire ...»

Ce qu'il fit, mais le télégramme, qui devait annoncer