Fiche 5 : L’organisation du territoire des États-Unis 1. L’espace, un des fondements de la puissance des États-Unis
. Un pays aux dimensions d’un continent. 9,3 millions de km , 4 500 km d’Est en Ouest et près de 2 2 500 km du Nord au Sud. Une densité encore relativement faible (30 habitants au km ). . Des atouts importants, des milieux à fort potentiel. Les ressources naturelles sont abondantes et variées. Hydrocarbures ou minerais, à l’origine, peu de choses manquent, tout est là pour faire de ce pays une grande puissance. Le pays possèdent de vastes espaces de bonnes terres (les Grandes plaines), des climats variés et souvent favorables, des forêts gigantesques et des fleuves puissants (Mississippi, Tennessee, Columbia, Colorado…) . . Des contraintes réduites. Ce territoire immense possède moins de contraintes naturelles que les espaces russe, canadien ou chinois. Les plus sérieux problèmes sont le manque d’eau dans le quart sud-ouest et les réguliers accidents climatiques (blizzards, tornades, et surtout les terribles cyclones qui frappent régulièrement le sud-est du pays (cyclone Katrina en 2005 qui a ravagé la NouvelleOrléans). . Cet espace aux atouts nombreux a été rapidement mis au service de la puissance du pays. Une contrainte majeure fut longtemps l’occupation et l’exploitation d’une telle immensité. La conquête et e l’appropriation du territoire ont été rapides, réalisées pour l’essentiel dans la première moitié du XIX siècle. La loi du Homestead Act en 1862 a favorisé une mise en valeur rapide du territoire. . L’immensité a été vaincue par des moyens de transport et de communication très performants. ère D’abord le train (1 liaison transcontinentale réalisée en 1869), puis de nos jours la route, l’avion et les réseaux. Les fleuves ont été domestiqués et, eux aussi, mis au service de la puissance du pays (exemple de l’axe Mississippi – Saint Laurent).
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2. Villes et interfaces, des espaces au cœur de la puissance des États-Unis
. Population et