La guerre du Viêt nam(1954-1975) est un conflit militaire prolongé qui a débuté comme une guerre anticoloniale contre les Français et s'est transformé en une confrontation de la guerre froide entre le communisme international et la démocratie de marché. La République démocratique du Viêt Nam(RDV) au nord était soutenue par l'Union soviétique, la Chine et d'autres pays communistes, tandis que les États-Unis et leurs alliés anticommunistes soutenaient la République du Viêt Nam(RVV) au sud.

Ce conflit opposait le gouvernement communiste du Nord-Vietnam et ses alliés du Sud-Vietnam, connus sous le nom de Viet Cong, au gouvernement du Sud-Vietnam et à son principal allié, les États-Unis. Au cœur du conflit se trouvait le désir du Nord-Vietnam, qui avait vaincu l'administration coloniale française du Viêt Namen 1954, d'unifier l'ensemble du pays sous un seul régime communiste modelé sur ceux de l'Union soviétique et de la Chine. Le gouvernement sud-vietnamien, quant à lui, luttait pour préserver un Viêt Nam plus proche de l'Occident. Les conseillers militaires américains, présents en petit nombre tout au long des années 1950, ont été introduits à grande échelle à partir de 1961, et des unités de combat actives ont été introduites en 1965. En 1969, plus de 500 000 militaires américains sont stationnés au Viêt Nam. Pendant ce temps, l'Union soviétique et la Chine déversaient des armes, des fournitures et des conseillers dans le Nord, qui fournissait à son tour un soutien, une direction politique et des troupes de combat régulières pour la campagne dans le Sud. Les coûts et les pertes de cette guerre grandissante se sont avérés trop lourds à supporter pour les États-Unis, qui ont retiré leurs unités de combat en 1973. En 1975, le Sud-Vietnam a subi une invasion à grande échelle de la part du Nord.

Les origines de l'engagement américain au Viêt Namremontent à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Vietnamiens luttaient contre la présence coloniale française