Nos aliments ne peuvent changer notre patrimoine génétique.
Introduction :
Elles seront bientôt dans nos assiettes et pourtant 80% des Suisses disent ne pas vouloir manger de plantes génétiquement modifiées. Nul doute que la peur domine. Les modifications génétiques peuvent-elles se transmettre à d'autres organismes ? Ces nouveaux aliments sont-ils toxiques ? Allons-nous développer plus d'allergies ? A toutes ces questions, la majorité des scientifiques répondent que les risques sont pratiquement nuls mais qu'il faut rester vigilant. Mais le consommateur ne l'entend pas de cette oreille car il ne "comprend" tout simplement pas ce qu'il mange ! Tous ces bidouillages génétiques ne lui semblent qu'un pas supplémentaire vers une alimentation artificielle dont il ne veut pas.
Par génie génétique on peut espérer obtenir des plantes qui résistent mieux à la sécheresse, aux variations climatiques, aux agressions par les insectes, par les bactéries ou par les moisissures. On peut aussi tâcher d'obtenir des plantes qui produisent davantage à l'hectare.
Le génie génétique donne la possibilité d'intervenir pour éliminer des facteurs limitants. Appliqué au monde végétal et animal, il représente un outil qui, par sa puissance, sa précision et la rapidité de sa mise en œuvre, a considérablement amélioré nos connaissances des mécanismes qui gouvernent ces deux mondes. Il nous offre la possibilité d'étudier les gènes eux-mêmes et leur traduction en introduisant dans le génome des plantes des séquences modifiées.
Les aliments transgéniques depuis leur apparition, n'ont pas ému le public jusqu'à ce que cette transformation du vivant atteigne une autre échelle et métamorphose le plus banal et le plus familier : les plantes et la nourriture qui en dérive.
La greffe de gênes, rendue possible en 1983, permit de doter les végétaux d'aptitudes nouvelles, telle que l'autodéfense. Ont été ainsi fabriquées des variétés de tomates, colza, soja, maïs, pommes de terre, courges,