La carte des flux du pétrole dans le monde, soit le document 3, montre implicitement l’interdépendance entre les zones de production (pays exportateurs) et les zones de consommation (pays importateurs). Près de 80% des réserves de pétrole et de gaz sont concentrées au Moyen-Orient, en Afrique, en URSS et en Amérique latine.
D’après le document 2, la consommation mondiale en pétrole est de 27 milliards de barils de pétrole par an. Cette matière première est donc devenue l’un des plus gros commerce de la planète. En effet, devenu indispensable à la vie quotidienne dans la plupart des pays développés, le pétrole a un impact économique important. Les ressources en pétrole sont limités et leur emplacement géographique ne coïncide généralement pas avec celui des pays consommateurs. A l’instar des E-U, premiers importateurs mondiaux de pétrole, qui consomment 25% de la production mondiale pétrolière mais ne possèdent que 3% des réserves de pétroles encore existantes, la consommation et les besoins en pétroles des pays développés et de certains pays émergents entraine une dépendance et une demande dont profite les zones de productions. Ainsi, de nombreux pays en développement tels que Le Moyen Orient, l’Afrique, l’ex URSS et l’Amérique latine se concentrent sur l’exploitation des hydrocarbures pour financer leur développement et en sont encore plus dépendants du fait qu'ils en importent la presque totalité. Pour certains pays du Sud, les exportations d’hydrocarbures peuvent donc correspondre à une stratégie essentielle de développement économique. L’industrie pétrolière constitue donc un pilier de l’économie mondiale.

On a montré précédemment l’enjeu économique des échanges d’hydrocarbures qui sont organisés à l’échelle mondiale. Ces échanges mettent en relation différents territoires de la planète et crées une dépendance de certains pays développés vis-à-vis des pays en développement. Prenons l’exemple de l’U-E, illustré dans le document 1.b, contraint à une