Introduction

Depuis le XIXème siècle, l’énergie a toujours été au cœur des évolutions économiques avec le charbon lors de la première Révolution Industrielle, l’électricité et le pétrole durant la deuxième Révolution Industrielle. Le pétrole est une ressource naturelle, non renouvelable. Il est formé à partir de matières organiques dans les profondeurs du sol. C'est une roche liquide carbonée, également appelée huile minérale.
Après la Seconde Guerre mondiale, durant les « 30 glorieuses », l’or noire devient l’énergie dominante, accédant ainsi au statut de produit stratégique par excellence. Durant ces cinquante dernières années, il est devenu un élément quasi indispensable de la vie quotidienne, qu’il s’agisse des carburants, des plastiques ou des matières synthétiques. Avec la démocratisation de l’automobile à partir des années 1950, la consommation pétrolière a quadruplé en 20 ans. Le contrôle de cette ressource planétaire est également devenu une question géopolitique et environnementale.
C’est pourquoi, nous pourrons nous demander le rôle que joue le pétrole dans nos sociétés modernes. Dans un premier temps, nous analyserons l’aspect économique du pétrole qui a des conséquences sur les rapports géopolitiques entre les pays. Dans un second temps, nous verrons que le pétrole tend à se raréfier.

I Cette ressource économique implique des conflits géopolitiques

En un siècle, le développement économique s’est accompagné d’une dépendance croissante à l’égard du pétrole. Il occupe la première place en matière de consommation mondiale d’énergie en satisfaisant aujourd’hui 35% des besoins mondiaux en énergie primaire.
Ses avantages : il est facile et économique à produire (contrairement au charbon), à transporter (contrairement au gaz) et à stocker (contrairement à l’électricité). Les grands foyers de production du pétrole se trouvent pour l’essentiel au Moyen-Orient (deux tiers des réserves mondiales) loin des principales zones de