HENRY FORD
1863-1947
Les parents d’Henry Ford:
William Ford était natif d’Irlande, lorsqu’à 21 ans il immigra avec sa famille aux Etats Unis, à proximité de Détroit, où il travailla à la ferme. C’est là qu’il rencontra Mary Litogot, fille de parents immigrés belges, et fille adoptive d’un des employés de la ferme. Après leur mariage en 1861, ils décidèrent d’habiter dans la maison des parents de Mary, à Dearborn.

Son enfance, ses études:
C’est dans cette maison qu’Henry Ford naquit, aîné d’une fratrie qui comptait 6 enfants. Il fréquenta l’école jusqu’à 15 ans, ne montrant que peu d’intérêt pour ses études.

Henry Ford, qui n’aimait guère la vie agricole, se passionna très tôt pour la mécanique. A 12 ans, il parvint à démonter et remonter une montre que son père lui avait offerte et par la suite il passa le plus clair de son temps dans un atelier qu’il équipa lui-même, dans lequel à 15 ans il construit sa première machine à vapeur.

A 16 ans, il fut autorisé par ses parents à partir travailler à Détroit où il fut employé dans une usine. Après trois années passées là-bas, Ford retourna travailler à la ferme. C’est à cette période qu’il fabriqua pour « Westinghouse » (une entreprise de location et de réparation de moteurs) une petite machine agricole à vapeur, dont le châssis et une partie du moteur sont issus d’une vieille tondeuse à gazon.

Ses débuts professionnels:
Plusieurs années après la mort de sa mère en 1876, Henry fit la rencontre de Clara Bryant, fille d’un fermier du comté voisin. Ils se marièrent en 1888 et donnèrent naissance à un fils dénommé Edsel Ford, en 1893.

En 1891, Ford retourna à Détroit, en tant qu’ingénieur mécanicien chez « Edison Illuminating Company ». Lorsqu’il devint ingénieur en chef, il eut assez de temps et d’argent pour faire quelques expériences personnelles sur les moteurs à essence. Elles se terminèrent 3 ans plus tard, avec l’achèvement de son propre véhicule automobile nommé « Ford Quadricycle », un