Herzberg est né à Lynn, Massachusetts le 18 avril 1923. C'était un psychologue américain célèbre pour ses travaux sur l'enrichissement des tâches au travail, un théoriciens des besoins de l'homme. Il a fait ses études de premier cycle à CCNY puis obtenu un diplôme de troisième cycle à l'université de Pittsburg. Il a été professeur de management à la Case Western Reserve University ou il a créé le Département de la propriété industrielle sur la santé mentale.
Il travaille ensuite pour le compte du Public Health Service américain où il constate certains manques dans le domaine de la psychologie industrielle. Il va essayer de les combler en innovant par l'étude des motivations de l'homme au travail, non plus seulement à travers les relations (cf. Mayo) ni à travers les facteurs psychologiques (cf. Maslow), ni à travers l'évolution sociologique (cf. Mc Gregor) : Herzberg tient compte du travail dans son contenu.
Herzberg tente de repérer les éléments facteurs de satisfaction et d'insatisfaction au travail. Il en décèle 2 types:
Les facteurs d'ambiance - hygiène - (bruit, chaleur, salaire, statut, relations humaines,...) : Ils sont relatifs aux conditions de travail et doivent avoir un niveau de base. Si les conditions sont en dessous de ce niveau minimal, le travail s'en ressent, mais la productivité n'est pas influencée à la hausse si les conditions de travail sont supérieures au niveau de base. Ces conditions doivent être remplies pour ne pas générer d'insatisfaction. les facteurs externes au travail lui-même : les éléments économiques (rémunération, conditions de travail), les éléments relationnels (personnalité du supérieur ou des collègues) que Herzberg appelle facteurs d'hygiène

Les facteurs valorisants - motivation - (évolution de carrière, responsabilités, autonomie, ...) : Ces facteurs valorisants correspondent aux besoins supérieurs de Maslow. Ils sont intrinsèques au travail et relèvent de l'épanouissement de l'individu. Une fois les facteurs