Histoire de la conservation

des aliments et du sel :

1) La conservation des aliments

A la naissance de l’humanité l’homme se nourrit comme un animal, d’abord végétarien et principalement frugivore il devient omnivore en diversifiant sa nourriture et consommant les animaux petits et grands. Tous les aliments sont mangés au fur à mesure, crus et surtout immédiatement.
En trouvant dans la nature des aliments séchés naturellement l’homme s’aperçoit qu’ils se gardent plus longtemps et peuvent être mangés plus tard, quand cueillettes et chasses ne sont plus possibles. L’intelligence de l’homme et son esprit d’observation lui permettent de reproduire ce que la nature fait. L’homme se met à faire sécher au soleil ou au vent ses aliments pour en faire des réserves. C’est aussi à cette époque que l’homme remarque que le froid de l’hiver permet de garder plus longtemps les restes des grands animaux qu’il a réussi à chasser.
Le séchage et le froid semblent donc être les plus anciens modes de conservation connus de l’homme.

2) Le sel

On trouve le sel dans les mers et les Océans qui recouvrent 70% du globe. En France, il existe une réserve importante de sel dans les marais salants de Guérande. Le sel, encore appelé chlorure de sodium, est un produit si familier qu’il apparait banal et sans mystère. Connu depuis des millénaires, il fut l’un des produits les plus utilisé par l’Homme avec l’eau.

Depuis des millions d’années, les sels minéraux contenus dans le sol sont dissous par l’eau de pluie et acheminée dans les océans par les fleuves. Ils amènent près de 2 milliards de tonnes de cations par an. Ces cations proviennent de l’altération de silicates contenant Na, Ca, Mg, K.

Connu dès les premières civilisations, le sel fut toujours considéré comme denrée, rare et chère. Jusqu’ au XIXe siècle, il fut même appelé or blanc. Dans l’Antiquité, le sel pouvait se substituer à la monnaie. De là est issu le mot français « salaire », qui vient du latin