Histoire des oracles

Fontenelle, Chapitre IV

Plan :

I/ Une structure rigoureuse

a) Le conseil initial

b) Le récit

c) La généralisation finale

II/ Analyse de l’anecdote

a) La précision du récit

b) L’ironie

III/ La généralisation finale

a) Le changement de ton

b) Une double définition de l’ignorance

c) La faiblesse de l’Homme

Introduction :

Cet extrait de L’Histoire des oracles publié en 1686 est un essai dans lequel Fontenelle met en évidence les comportements irrationnels qu’entraînent chez les hommes l’ignorance et la croyance superstitieuse. Ce texte a la forme d’un apologue car il raconte une petite anecdote qui illustre cette tendance à croire un fait, à en donner une explication sans vérifier qu’il était vrai. Quelle démarche argumentative illustre la thèse de l’auteur ?

I/ Une structure rigoureuse

a) Le conseil initial

- Enoncé de la thèse sous forme de conseil à l’impératif.

- Le narrateur s’adresse à chacun de nous mais aussi à lui-même : il faut vérifier qu’un fait existe bien avant d’en parler.

- Il annonce la démarche expérimentale (observer avant d’interpréter) qui permettra de nombreux progrès scientifiques au XVIIIe.

- Concession l.1-2.

- Lexique de la précipitation ( observation des faits prend du temps et les gens sont trop impatients et risquent d’être ridicules.

- 2ème paragraphe = transition cas général/cas particulier.

b) Le récit

- Partie centrale composée de 3 parties :

➢ La découverte (l.8 à 10).

➢ La recherche de l’explication (l.10 à 21).

➢ La surprise finale (l.22-23).

c) La généralisation finale

- Raisonnement inductif : type de comportement présent dans d’autres domaines.

- Présent de vérité générale + vocabulaire abstrait.

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II/ Analyse de l’anecdote

a) La précision du récit

- Récit situé précisément :