Les Lumières du XVIIIe siècle

En France, le 18e est connu sous le nom de siècle des Lumières, cela fait référence à l'éclosion intellectuelle qui marque le 18e, elle ne se produit pas qu'en France, mais également en Angleterre sous le nom "Enlightment", en Allemagne : "Aufklarung", en Italie : "Illumismo". C'est un mouvement européen, il n'est pas unique : les Lumières évoluent au cours du siècle et rassemble des individus qui ne partagent pas les mêmes idées (Voltaire est contre l'instruction du peuple, Diderot en est partisan).
C'est la diversité, cependant il est possible de retracer les étapes du développement des Lumières, puis les traits majeurs de la pensée des Lumières, et les moyens par lesquels les idées nouvelles se diffusent.
I) Les étapes du développement des Lumières
Ce mouvement des Lumières ne naît pas "ex-nihilo", il a des origines que l'on peut retrouver dans la crise intellectuelle qui marque la fin du 17e siècle. C'est une crise, qu'un grand historien, Paul Hazard, a qualifiée en 1937 dans un ouvrage : « de crise de la conscience intellectuelle», il a montré que dans les années 1680-1715 se produit une crise de la conscience européenne, c'est tout simplement un réexamen rationaliste de toutes les positions idéologiques : c'est le début du triomphe de la raison sur la croyance c'est le moment où Locke rédige ses ouvrages sur le gouvernement de l'Angleterre, moment également où Spinoza achève d'écrire «L'Ethique» dans il lequel, il déclare que les religions révélées sont les instruments du despotisme des rois, et qu'elles sont incapables de résoudre le problème de Dieu et de l'Âme. Il fonde sa démonstration sur la méthode mathématique, c'est encore le moment où le protestant français, Pierre Bayle publie son «Dictionnaire historique et critique». Il y dénonce toutes les falsifications, les erreurs de la tradition judéo-chrétienne, il défend l'usage de la raison, seule capable d'amener à une connaissance de Dieu, il prône également la