Qu'est-ce que la logistique ?

Le terme de logistique apparaît dans le langage militaire au milieu du XIXe siècle. II désigne l'art de combiner tous les moyens de transport, de ravitaillement et de logement des troupes. Avant de présenter la logistique sous un angle économique, nous commencerons par montrer comment le besoin d'une administration logistique a émergé de l'évolution économique et sociale.

Le besoin d'une administration logistique

L'homme s'est extrait des contingences du quotidien par un développement des techniques. Sa maîtrise de la nature lui a permis de créer un surplus à ses besoins immédiats. Grâce aux techniques il est devenu possible de nourrir des individus dont l'activité n'était pas entièrement consacrée à la recherche de leur propre nourriture. Des hommes pouvaient partir plusieurs jours à la chasse, d'autres pouvaient se consacrer à la confection d'outils, de vêtements. La division du travail qui s'était ainsi opérée permit l'apparition de métiers. D'une recherche alimentaire journalière individuelle, l'homme est ainsi passé à une première organisation sociale dans laquelle l'ensemble de la communauté subvenait collectivement à ses besoins.
Les individus purent ainsi développer leur art et se spécialiser. II en découla une accélération de l'essor des sciences et des techniques. La maîtrise du feu ou de la taille de la pierre demanda des millénaires à l'humanité, alors que seulement 4 000 ans nous séparent de l'âge de bronze. Cette division du travail naissante a eu deux conséquences majeures sur l'organisation sociale:
- Le développement d'une pratique d'échange entre les individus : le forgeron fournissait le soc au laboureur qui en contrepartie devait lui fournir de quoi se sustenter. L'échange engendre la nécessité de transférer un bien physique d'un agent économique à un autre, ce qui, dès lors, pose des questions de transport et de stockage.
- L'émergence d'une administration : l'essor de la productivité du travail permet