histoire
Le pays atteint son apogée au xve et au xvie siècles sous la dynastie des Jagellons, après l'union Royaume de Pologne et du Grand-duché de Lituanie résultant en la République des Deux Nations, l'un des plus grands pays d'Europe. Mais durant le xviie et surtout le xviiie, la République est engagée dans des nombreux conflits militaires qui lui font perdre une grande partie de sa superficie, notamment sous le coup de l'expansion de l'Empire russe. À la fin du xviiie siècle, après 3 partitions, la République des Deux Nations est partagée entre la Prusse, l'Autriche et l'Empire russe. Au cours du xixe siècle, la majorité des territoires dont s'était emparé l'Autriche passent sous contrôle russe.
La Pologne ne retrouve son indépendance qu'en 1918, mais pas dans ses frontières actuelles. La Silésie et la Poméranie, terres peuplées à la fois d'Allemands et de Polonais, appartiennent encore à l'Allemagne. Quant aux frontières orientales, elles sont difficiles à définir, les territoires actuellement à l'Ouest de l'Ukraine (Volhynie et Galicie), de la Biélorussie et de la Lituanie étant à l'époque largement multi-ethniques. Les expansionismes soviétique et polonais provoquent la Guerre soviéto-polonaise de 1919-1921. La Paix de Riga qui y met fin dessine les frontières orientales de la nouvelle république polonaise : elles englobent des territoires multi-ethniques, peuplées de Polonais, d'Ukrainiens, de Biélorusses et de